HAYA, LA

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La actividad cultural y comercial caracteriza a la ciudad de La Haya, que, además, es uno de los más importantes centros del derecho internacional. La Haya, capital efectiva de los Países Bajos (la oficial es Amsterdam) y legal de la provincia de Holanda Meridional, se levanta a seis kilómetros de distancia del mar del Norte, separada del mismo por una línea de playas y dunas arenosas. En sus orígenes, que se remontan al Medievo, La Haya era un coto de caza de los condes de Holanda, ubicado en una zona boscosa que se llamaba Hague o "vallado", de donde la ciudad tomó su nombre. En 1248, el conde Guillermo II erigió un castillo que, con el tiempo, se convirtió en el núcleo inicial de la ciudad. Varios edificios se le fueron agregando; así, al construirse la sala de los caballeros en 1280, se formó un conjunto denominado Binnenhof o Patio Interior. En 1350 se excavó un lago artificial hacia el norte de la residencia, el Hofvijver, que desde entonces fue uno de los rasgos distintivos de La Haya. Un patio externo, el Buitenhof, al oeste, completó el conjunto monumental. Alrededor de estas edificaciones comenzaron a crecer barrios comerciales durante los siglos XIII y XIV, y en 1585 el gobierno neerlandés se estableció en el Binnenhof. En 1616, el príncipe Mauricio de Orange fijó su residencia en La Haya.