HEIDELBERG

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La historia y la vida cotidiana de la ciudad de Heidelberg son inseparables de la evolución y las actividades de su prestigiosa universidad, la más antigua de Alemania. Heidelberg se encuentra en el estado de Baden-Württemberg, en el sudoeste de la República Federal de Alemania, entre el río Neckar y las colinas boscosas de Odenwald. La ciudad se mencionaba ya en crónicas del siglo XII; en 1196 era capital del Palatinado del Rin, y desde entonces hasta el siglo siguiente fue residencia de los señores de la región. En 1386, el conde palatino Ruperto I fundó la Universidad de Heidelberg con el fin de acoger a los maestros y estudiantes alemanes a quienes las luchas religiosas de la época habían obligado a salir de París. La universidad pronto se hizo célebre por la calidad de sus estudios, y siguió acogiendo en sus claustros a sabios extranjeros que, como el checo Jan Hus, acrecentaron su prestigio. Durante el siglo XV, el elector Luis III creó la Biblioteca Palatina, mientras en la universidad se daba preferencia al estudio de la recién redescubierta cultura grecolatina. Convertida pronto la ciudad al protestantismo, desde la muerte de Juan Calvino, a fines del siglo XVI, llegó a constituirse en el principal foco del pensamiento reformador. En el curso de la guerra de los treinta años, en el siglo XVII, Heidelberg fue casi completamente destruida, lo que explica que apenas hayan sobrevivido algunos de sus monumentos medievales.