INDIO, GRAN DESIERTO

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Pueblos nómadas de religión islámica e hindú han habitado tradicionalmente la árida región del Gran Desierto Indio, dedicándose, sobre todo, a la cría de ganado, a la artesanía y al comercio. También conocido como Thar, el Gran Desierto Indio es una región de dunas situada entre Pakistán y el estado indio de Rajasthan. Tiene una superficie de unos 200.000 km2, y sus límites son la llanura del Indo al oeste, la cordillera Aravalli al sudeste, el Rann de Kutch al sur y la llanura del Panjab al norte y nordeste. El desierto se presenta como una superficie ondulada de dunas de diversos tamaños separadas por llanuras y colinas bajas o bhakars. Aunque se pueden encontrar algunas dunas en condiciones de estabilidad o semiestabilidad, lo normal es que se presenten en situación de movimiento continuo. Diversos lagos salados o dhands se esparcen por el territorio. Las precipitaciones son escasas y dispersas, aunque presentan un incremento en los meses del monzón del sudoeste, de julio a septiembre. Los veranos son calurosos y los inviernos frescos, con frecuentes heladas y tormentas de arena. Predomina la vegetación herbácea y de matorral. Algunos árboles, como acacias y euforbiáceas, pueden encontrarse en las colinas y llanuras. Animales como el conejo, la gacela y diversas aves migratorias pueblan las zonas herbosas y húmedas.