IRLANDA

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El tradicional aislamiento geográfico de Irlanda, la verde Erín de los poetas, ha conferido a esta isla un interesante y peculiar legado cultural. Su historia reciente, marcada por la lucha independentista y las penurias económicas, determinó la emigración de numerosos irlandeses a la Gran Bretaña y a los Estados Unidos. La república de Irlanda, Éire según su denominación oficial autóctona, ocupa cuatro quintas partes de la isla situada al oeste de la Gran Bretaña, de la que se halla separada por el mar de Irlanda a unas distancias que oscilan entre 32 y 193 kilómetros. El área total que ocupa el país es de 70.285 km2. La isla tiene una longitud máxima de 475 km de norte a sur y de 275 de este a oeste. El país comprende las tres provincias históricas de Leinster, Munster y Connacht, y tres de los nueve condados de Ulster; los otros seis corresponden a Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido. Medio físico Geología y relieve. Se puede considerar que el relieve irlandés está formado por una zona interior de tierras bajas que oscilan entre 63 y 126 metros sobre el nivel del mar en su mayoría, pero con elevaciones que pueden superar los 1.000 m, como el Macgillicuddy´s Reeks (1.041 m). Las costas presentan tierras relativamente altas, sobre todo en la parte oeste, donde las montañas de Donegal, Mayo y Kerry llegan hasta el borde del mar formando acantilados y fondeaderos naturales, como el de la bahía de Bantry.