ISLANDIA

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La antigua Thule de los geógrafos griegos pasó a denominarse Islandia ("tierra de hielo") tras la colonización de la isla por los vikingos. El país, conocido por los glaciares, fiordos, volcanes y géiseres que embellecen su paisaje, tiene una economía desarrollada y un nivel de vida elevado. Islandia (Lýdhveldidh Ísland en islandés), país independiente desde 1944, es una isla situada en la parte septentrional del océano Atlántico, entre Noruega y Groenlandia. Tiene una superficie de 103.000 km2. El círculo polar ártico limita la isla por el norte. Medio físico La isla tiene unos seis mil kilómetros de costas, en las que abundan los fiordos (penetraciones del mar en antiguos valles glaciales del litoral). El territorio está constituido por una meseta con altitud media de 500 m. Más de 200 volcanes, empleados como fuentes geotérmicas para la calefacción doméstica, y unos cien glaciares cubren cerca de la octava parte del territorio. El más importante de los conos volcánicos es el Hekla (1.491 m). A pesar de su elevada latitud, Islandia disfruta de un clima benigno en el litoral occidental, debido a la influencia de la corriente cálida del Golfo; el resto del país es frío. Desde mayo hasta finales de junio, el sol alumbra el país durante el día y la noche. Cuenta Islandia con numerosos ríos y lagos pequeños; el curso fluvial más largo es el Thjörsá.