JAPÓN

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Con justicia se ha llamado a Japón el país sorpresa del siglo XX. Las características de la civilización japonesa y la amplitud de su mercado interior fueron la base del "milagro japonés", que después del desastre de la segunda guerra mundial consiguió configurar un crecimiento económico sostenido y acumulativo. Al confucianismo deben los japoneses el principio de refinada interdependencia y jerarquización que rige su vida social, y al agnosticismo religioso su capacidad de sincretismo y adaptación. En poco más de un siglo, Japón dejó de ser una nación cerrada y tradicional y se convirtió en una de las principales potencias económicas del mundo. Japón (Nihón en japonés) se encuentra situado frente a la costa oriental de Asia. Consta el país de cuatro grandes islas que, de nordeste a sudoeste, son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kiushu, y de numerosas islas más pequeñas, con una extensión total de 377.801 km2. Está limitado al oeste por el mar de Japón, que lo separa de las costas orientales de Rusia, de Corea del norte y de Corea del sur; al norte por el estrecho de La Pérouse (Soya), que lo separa de la isla rusa de Sajalín, y por el mar de Ojotsk; al nordeste por las islas Kuriles meridionales (bajo administración soviética desde 1945 y rusa desde 1991 pero reclamadas por Japón); al este y sur por el océano Pacífico; y al sudoeste por el mar de China, que lo separa de la República Popular de China.