KILIMANJARO, MACIZO DEL

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El punto más alto del territorio africano, el macizo del Kilimanjaro, presenta en sus cumbres un manto de nieves perpetuas, pese a encontrarse en plena zona ecuatorial. El macizo del Kilimanjaro está situado en el nordeste de Tanzania, muy cerca de la frontera con Kenia. Su origen es volcánico y está relacionado con los fenómenos de fractura de la corteza terrestre que se manifiestan en el África oriental a lo largo del valle del Rift. Tiene una extensión de unos ochenta kilómetros de este a oeste y consta de tres volcanes principales. El Kibo, el más joven y elevado (5.895 m), mantiene la forma de cráter y su cumbre está cubierta de nieve. Más erosionadas están las cumbres del Mawensi (5.353 m) y del Shira (3.777 m). En el interior de la caldera, que en su hondura máxima alcanza una profundidad de 298 m, se desarrolla una depresión que en su centro presenta un cono de cenizas en el que se aprecian signos evidentes de actividad volcánica reciente. Dentro del cráter abundan las masas heladas y uno de los glaciares llega a romper el borde occidental para descender por la vertiente. En la zona norte los glaciares apenas superan la cresta que separa un cráter y ladera mientras que en la vertiente sudoccidental el glaciar ha llegado a retroceder hasta 4.