KIOTO

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Capital de Japón durante más de mil años, Kioto rebosa de templos, palacios y edificios a los que está unida la propia identidad de la nación nipona. Kioto, capital de la prefectura del mismo nombre, se halla en el centro de la isla de Honshu, a 47 km al nordeste de Osaka. Su clima es desigual, con veranos calurosos e inviernos fríos, y recibe abundantes lluvias, que llegan a los 1.575 mm anuales. La ciudad fue erigida en el año 794 por el emperador Kammu, que la hizo capital del país. Inicialmente constituía un gran rectángulo con calles que se cortaban en ángulos rectos, y se extendía entre los ríos Katsura y Kamo, aunque pronto desbordó esos límites. El emperador había hecho construir la ciudad para abandonar la vieja Nara, donde la influencia budista había llegado a ser dominante. En el siglo XII, Kioto perdió su condición de capital, pero dos siglos después, durante el período Muromachi (1338-1573), la recuperó. Fue entonces cuando surgió en Kioto una refinada cultura en la que alcanzaron la máxima perfección expresiones como el teatro no, los arreglos florales (ikebana) y la ceremonia del té (cha-noyu), característicos del país. Kioto conoció otro período de decadencia desde la segunda mitad del siglo XVI, pero los gobiernos de Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi le devolvieron un esplendor incluso superior al antiguo.