KURILES, ISLAS

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Después de la segunda guerra mundial, la disputa por la posesión de las islas Kuriles impidió la firma de un tratado de paz entre la Unión Soviética y Japón. Las islas Kuriles forman parte del oblast o región administrativa de Sajalín, en el límite oriental de la República Rusa. El archipiélago consta de 56 islas con una superficie total de 15.600 km2, que se extienden a lo largo de 1.200 km desde el sur de la península de Kamchatka, cuya continuación natural constituyen, hasta el nordeste de la isla japonesa de Hokkaido. La alineación de islas, que sigue una dirección de nordeste a sudoeste, separa el océano Pacífico del mar de Ojotsk. Las principales islas son Paramushir, Kunashir, Iturup y Urup. El archipiélago forma parte de una zona de fricción entre placas tectónicas de la corteza terrestre. En línea paralela a la cadena de islas, cuyo relieve llega a elevarse hasta los 2.000 metros, se hunde la fosa de las Kuriles, en el océano Pacífico, donde se registra una profundidad máxima de 10.542 m. Se reparten por el archipiélago más de cien volcanes, de los cuales más de treinta permanecen en actividad. Otras manifestaciones de la inestabilidad geológica son las fuentes termales, los terremotos y los maremotos. El clima es frío, y la vegetación es de tundra en el norte y de taiga en el sur.