LAOS

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Convulsionado, como el resto de Indochina, por cruentas guerras en la segunda mitad del siglo XX, Laos intenta desarrollar su economía mediante la planificación estatal de la producción. Pese a la instauración de un régimen comunista, la tradición folclórica y religiosa sigue viva en el país. Situada en el interior de la península de Indochina, la República Democrática Popular de Laos carece de salida directa al mar. Limita al norte con China, al nordeste y este con Vietnam, al sur con Kampuchea (Camboya), y al oeste con Tailandia y Birmania (Myanmar). Se extiende de noroeste a sudeste en una longitud de 1.046 km, y tiene una superficie de 236.800 km2. Consiguió la independencia de Francia en 1953. Medio físico País montañoso, Laos se interpone entre las planicies costeras vietnamitas y las grandes llanuras de Tailandia. Las cadenas montañosas, orientadas de noroeste a este, culminan en el Phou Bia (2.820 m). Las principales entre las escasas vías de comunicación son los valles del Nam Ngum y del Nam Ou, afluentes del Mekong. El valle de este río constituye el único terreno llano. El clima es intertropical y está sometido al régimen de vientos monzónicos, que determina una estación lluviosa de mayo a octubre. La vegetación está caracterizada por bosques tropicales en el norte y por bosques monzónicos y árboles de hoja caduca en el sur.