LENA, RÍO

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El mayor río de Siberia y uno de los más largos del mundo, el Lena posee considerables recursos a lo largo de su valle, aunque los rigores del clima y su lejanía de centros económicos importantes han retardado su explotación. El Lena tiene una longitud de 4.400 km desde su nacimiento, en la vertiente occidental de los montes Baikal, hasta su desembocadura en el mar de Laptev, en el océano Ártico. Su cuenca ocupa una superficie de 2.490.000 km2 y su régimen es típicamente nival (sus aguas proceden del deshielo de las nieves). El curso superior fluye primero hacia el oeste, hasta Kachuga, después al norte, hasta Ust-Kut, límite de la navegación permanente, y a continuación hacia el nordeste. El Kirenga, el Vitim y el Oliokma son sus principales tributarios en este tramo. En su curso medio, el Lena discurre encajonado por una fosa tectónica de 3.200 a 4.000 metros de anchura. En su curso inferior, el río se orienta hacia el norte en Yakutsk y recibe al Aldan y al Viliui; el valle se ensancha en una amplia llanura aluvial que rodea los montes Verjoiansk al sur y al oeste. A partir de Bulun, el valle vuelve a estrecharse hasta abrirse en un gran delta en la desembocadura. El agua se hiela durante gran parte del año, sobre todo en el curso bajo, más frío, lo que favorece los desbordamientos primaverales.