LESOTHO

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Rodeado prácticamente por el territorio de la República de Sudáfrica, el pequeño reino negro de Lesotho depende en gran medida de su poderoso vecino, sobre todo por la necesidad de exportar mano de obra. Con sólo 30.355 km2 de extensión, el Reino de Lesotho limita hacia el noroeste y el norte con el Estado Libre de Orange, al nordeste con KwaZulu/Natal y al sur con El Cabo Oriental, todas ellas provincias surgidas de la reestructuración administrativa de Sudáfrica de 1994. Medio físico Es Lesotho un país montañoso; las cadenas de Drakensberg, en el este, y las estribaciones de Maloti, en el norte, ocupan dos tercios del territorio. Su pico más alto, que pertenece a la primera formación, es el Thabana Ntlenyana, con 3.482 m de altura. Hacia el norte se levanta una meseta, en la que se originan los dos mayores ríos de Sudáfrica, el Tugela, que fluye hacia el este, y el Orange, que se encamina hacia el oeste. Las lluvias, que alcanzan los 711 mm anuales aproximadamente, caen sobre todo entre octubre y abril; las sequías, aunque poco frecuentes, suelen provocar enormes perjuicios. En las tierras más bajas las temperaturas oscilan entre 20 °C en el verano y -7 °C en el invierno, mientras que en la montaña no es infrecuente registrar mínimas inferiores a -18 °C en esta última estación.