Enciclopedia de Geografía
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LESOTHO - pág.4
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Después de algunos conflictos, el Reino Unido declaró al país territorio británico y en 1871 lo anexó a su colonia de El Cabo.
La arbitrariedad de las autoridades británicas ocasionó algunas revueltas, pero en 1884 Lesotho pasó a ser una colonia con entidad propia de la corona británica. Cuando en 1910 se formó la Unión de Sudáfrica, los descendientes de Mshweshwe I lograron que el Reino Unido garantizara su supervivencia como país. Si bien el nuevo y poderoso país blanco no veía con buenos ojos la existencia de un estado negro en medio de su territorio, la estrategia diplomática británica logró hacerle aceptar gradualmente el hecho. La independencia de Lesotho, que hasta entonces se había denominado Basutolandia, fue proclamada el 4 de octubre de 1966 y se estableció una monarquía constitucional parlamentaria. El primer monarca de este nuevo reino fue Motlotheli (Moshoeshoe II), quien contó con Leabua Jonathan como primer ministro.
Una serie de disturbios estudiantiles, que estallaron en noviembre de 1966, provocaron un conflicto de poderes entre el monarca y su primer ministro. Moshoeshoe fue privado de una serie de atribuciones y quedó bajo vigilancia en su residencia, con lo que las riendas del poder quedaron de hecho en manos de Jonathan.
Tras las elecciones de enero de 1970, que supusieron la derrota del partido oficial, Jonathan declaró el estado de emergencia, detuvo a sus adversarios políticos, anuló la constitución y obligó al monarca a exiliarse.
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