LOVAINA

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Una prestigiosa universidad, la más antigua de Bélgica, anima la vida cultural de Lovaina, la antigua capital de Brabante. Lovaina (Louvain en francés, Leuven en flamenco) es un municipio de la provincia belga de Brabante y se levanta en las orillas del río Dyle. Un canal la comunica con otro río de la zona el Escalda. Está situada a 26 km al este de Bruselas, la capital del país. Los orígenes de Lovaina se remontan al siglo IX, cuando los alemanes erigieron en el sitio de la posterior ciudad una fortaleza destinada a contener el avance de los normandos. El nombre de Lovaina deriva del antiguo alemán loo, que significa "altura boscosa", y veen "pantano". En 1190 los duques de Brabante la escogieron como capital, y de entonces data su prosperidad. En el siglo XIV, Lovaina se había convertido en una de las mayores ciudades de Europa por su importancia política y por su poderío económico, que se basaba en sus prósperas manufacturas textiles. En 1379 estalló una disputa entre sus ciudadanos y la nobleza local. Los notables fueron asesinados en el ayuntamiento, acción que los duques de Brabante castigaron severamente después de la rendición de los ciudadanos en 1383. Muchos tejedores huyeron entonces a Flandes y a Inglaterra, y los duques trasladaron la capital a Bruselas.