Enciclopedia de Geografía
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MACKENZIE, RÍO
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El explorador británico Alexander Mackenzie dio su nombre a uno de los principales ríos de Norteamérica, sólo superado en la dimensión de su cuenca por el sistema Mississippi-Missouri.
El río Mackenzie fluye por el noroeste de Canadá, en una longitud de 1.075 km desde el gran lago de los Esclavos, que se amplía a 4.240 km si se incluyen los cursos del Finlay y del Peace dentro del sistema fluvial. La cuenca, que abarca un total de 1.841.000 km2, es la más grande de Canadá. El río recorre una región poco poblada, con espectaculares paisajes naturales, y tiene un régimen nival que provoca grandes inundaciones en la época del deshielo.
Fluye el Mackenzie principalmente de sudeste a noroeste. Los ríos que forman su cabecera, el Liard, el Peace y el Athabasca, riegan una región de llanuras boscosas situadas en el nordeste de la Columbia Británica y el norte de Alberta. Después de pasar el gran lago de los Esclavos, el Mackenzie propiamente dicho recibe por la derecha algunos ríos cortos procedentes del escudo canadiense, y por la izquierda los cursos que descienden de las montañas Rocallosas (o Rocosas) septentrionales. El gran lago del Oso y el Athabasca pertenecen también al sistema. Después de atravesar los Territorios del Noroeste, desemboca formando un delta en el mar de Beaufort, en el océano Glacial Ártico.
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