MADAGASCAR

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Elementos indonesios, árabes, africanos y europeos conforman la cultura de los malgaches, habitantes de la isla de Madagascar, que perteneció al África francesa hasta 1960. La República Democrática de Madagascar (Repoblika Demokratika Malagasy o Madagasikara, en malgache) está constituida, además de otras pequeñas islas, por la isla de Madagascar, la cuarta en extensión del mundo, superada sólo por Groenlandia, Nueva Guinea y Borneo. El país tiene una extensión de 587.041 km2 y está situado frente a Mozambique, en la costa sudoriental de África. En sus proximidades se encuentran las islas Comores, Mauricio y Reunión. El océano Índico meridional rodea la isla, que está separada del continente africano por el canal de Mozambique. Medio físico Desde el punto de vista geográfico, Madagascar puede dividirse en tres zonas paralelas longitudinales de norte a sur: la meseta central, la estrecha faja costera oriental, y la zona de bajas mesetas y llanuras del oeste. La meseta central, situada entre los 800 y los 1.400 metros sobre el nivel del mar, cubre aproximadamente el 60 % de la superficie del país; se eleva abruptamente desde la faja costera oriental y desciende con suavidad sobre las amplias llanuras de la parte occidental. La máxima altura es la de la cumbre volcánica del macizo Tsaratanana, de 2.876 m. Situado sobre el trópico de Capricornio, el país tiene un clima tropical en las costas noroeste y este, mientras que la altitud modera el clima de la meseta central: el sur es extremadamente árido, y la costa oeste es cálida y húmeda.