Enciclopedia de Geografía
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MADRÁS
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Antiguo centro colonial británico y ciudad sagrada de los cristianos de la India, Madrás destaca en el país por su pujanza económica y cultural.
Capital del estado de Tamil Nadu -en cuya lengua nativa la ciudad se denomina Cennai-, Madrás se levanta en la costa de Coromandel, sobre el golfo de Bengala. En sus orígenes fue un pueblo de pescadores llamado Madraspatnam, del que Madrás es una abreviatura. En ese lugar, a mediados del siglo XVII, la Compañía de las Indias Orientales de la Gran Bretaña estableció un fuerte y un centro comercial. Los británicos también crearon en Madrás una industria de hilatura de algodón. En 1652, el fuerte de Saint George, como fue denominado el enclave, fue elevado a la categoría de presidencia. En 1801, los británicos habían terminado de apoderarse del sur de la India, y Madrás se convirtió en la capital administrativa y comercial de la región.
La ciudad se desarrolló desde entonces sin un plan previo. A los barrios del siglo XVII, formados por el puerto y las viviendas de los indios, se agregaron las zonas industriales del norte y el noroeste, mientras que hacia el oeste y el sur se levantaron las áreas residenciales. Los edificios más notables de Madrás son los siete templos de estilo dravídico que se hallan en los barrios de George Town, Mylapore y Triplicane.
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