MADRID

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Su ubicación en el centro geográfico de la península ibérica fue el principal motivo de que Madrid fuera elegida como capital de España en el siglo XVI, cuando el imperio hispano se encontraba en la cima de su poder y el incipiente estado moderno intentaba implantar una autoridad fuerte y centralizada. Sin ser una ciudad tan monumental como otras capitales europeas, su luminosidad, la gracia de sus barrios castizos y la vivacidad de su gente hacen de ella una atractiva isla en medio del árido mar de Castilla. Madrid es la capital de España y de la provincia y la comunidad autónoma madrileñas. Está situada sobre la meseta castellana a 635 m de altitud media sobre el nivel del mar (algo más en la Puerta del Sol, de donde parte el kilometraje de la red radial de carreteras estatales). Próxima a la sierra de Guadarrama, se halla atravesada en su sector oeste por el Manzanares, "aprendiz de río", como se lo llamó en el Siglo de Oro de las letras españolas (siglo XVII). Su clima es continental (escasas influencias marítimas), con inviernos fríos de pluviometría irregular y veranos extremadamente secos y calurosos. Su superficie ha experimentado una continua expansión por la agregación de urbanizaciones y la integración de municipios adyacentes. La zona donde se levanta Madrid estuvo habitada en la prehistoria, como lo atestiguan los vestigios hallados en las terrazas del Manzanares, y en la época romana.