MANANTIAL

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Los manantiales aportan con frecuencia agua caliente con soluciones salinas que puede resultar adecuada para el tratamiento de algunas enfermedades. Se llama manantial a un afloramiento de aguas a la superficie terrestre a partir de depósitos o corrientes subterráneas. Es sinónimo de fuente, aunque esta palabra suele emplearse también para denominar las construcciones humanas destinadas a suministrar agua, proceda o no ésta de un manantial. El agua subterránea puede aflorar a la superficie o alimentar directamente un río, un lago o el mar. Cuando emerge a la superficie sin generar una corriente perceptible se produce una filtración. El agua de los manantiales, de las filtraciones y de los pozos construidos por el hombre procede de la lluvia que, tras introducirse en el suelo, se filtra a través de rocas permeables como la caliza y la arenisca. Al llegar a un estrato impermeable, fluye por él hasta encontrar una salida: el manantial. A tales rocas permeables o porosas que almacenan y permiten el flujo del agua se las denomina mantos acuíferos. La cantidad de agua que brota de un manantial por cada segundo se llama gasto. Los manantiales con mayor gasto suelen proceder de mantos acuíferos en los que predominan las rocas calizas o basálticas. Los manantiales pueden diferenciarse por su origen, por la temperatura de sus aguas o por la composición química de éstas.