MARACAIBO, LAGO DE

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

Página 1 de 2

Cerca de dos terceras partes de la producción petrolífera de Venezuela procede del subsuelo del lago de Maracaibo y su ribera oriental. La región circundante está muy urbanizada y poblada y registra un intenso tráfico comercial. El lago de Maracaibo está situado en el noroeste de Venezuela. Tiene una superficie de 13.300 km2, lo que lo convierte en el más grande de Sudamérica. Alcanza de norte a sur una longitud de 210 km, y de este a oeste una anchura de 120. El lago ocupa una zona ovalada y poco accidentada, excepto en la zona del delta del río Catatumbo, una importante vía de comunicación. Está comunicado con el mar por un canal de 39 kilómetros de largo y uno de ancho que va a dar al golfo de Venezuela. Las aguas del lago son dulces en su parte meridional y más o menos saladas en el centro y norte, según la intensidad de las mareas y la penetración del agua marina. Sus orillas son bajas y pantanosas. En la ribera meridional se practica una agricultura de subsistencia combinada con plantaciones dispersas de cacao, coco y caña de azúcar. Los numerosos ríos que desaguan en el Maracaibo permiten una activa navegación de cabotaje que establece línea de transporte a la costa para el café de las tierras altas del interior.