MEDITERRÁNEO, MAR

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La civilización occidental surgió en torno al Mare Nostrum, como denominaban los romanos al mar Mediterráneo. Su clima benigno, sus costas recortadas y aptas para la navegación y su ubicación geográfica entre Europa, África y Asia han favorecido durante milenios el intercambio cultural y comercial entre los pueblos ribereños. El Mediterráneo es un mar continental, es decir, está rodeado por tierras en la práctica totalidad de su perímetro. Comunica con el océano Atlántico por el oeste a través del estrecho de Gibraltar, que separa África de Europa en una anchura de 15 km. Por el sudeste está comunicado artificialmente con el mar Rojo a través del canal de Suez. La longitud del Mediterráneo desde Gibraltar hasta Siria es de 4.000 km. Su cuenca, de 2.966.000 km2 de superficie, incluye varios mares menores y golfos: el golfo de León, al sur de Francia; el mar Tirreno, entre la península itálica y las islas de Córcega, Cerdeña y Sicilia; el Adriático, entre Italia y los Balcanes; el Jónico, al sur de Italia y Grecia; el golfo de la Gran Sirte, al norte de Libia; el mar Egeo, entre Grecia y Turquía; el mar Negro, al sur de Ucrania, Rusia y Georgia, al norte de Turquía y al este de los Balcanes, etc. Características geográficas Una cordillera submarina extendida entre Sicilia y la costa africana divide la cuenca mediterránea en dos partes, occidental y oriental, que a su vez se diferencian en cuencas menores.