MELBOURNE

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De las muchas ciudades del mundo con varios millones de habitantes, Melbourne es la más austral de todas. Es al mismo tiempo la segunda ciudad de Australia, después de Sydney. Melbourne, capital del estado australiano de Victoria (y capital del país de 1901 a 1927), se encuentra en la costa sudeste del país, sobre la bahía de Port Phillip. La periferia urbana se extiende hacia el norte y el este, aunque una prolongación en forma de media luna se estira en dirección sudoeste a lo largo de la península de Mornington. En estas zonas periféricas, conocidas en el censo como División Estadística, vive el 70 % de la población. El área metropolitana está formada por los sectores centrales de Melbourne y su población es relativamente reducida. Esta zona ocupa la parte llana de Melbourne, que se extiende al norte de la bahía de Port Phillip, y toda su extensión se halla a unos 120 m por encima del nivel del mar. Se halla atravesada por los ríos Yarra y Maribyrnong. El primer asentamiento fue fundado por el pionero y empresario John Batman, que en 1835 compró a los nativos una amplia zona al norte de la bahía. A Batman y sus acompañantes se unió pronto otro pionero, John P. Fawkner. Al año siguiente, el gobierno nombró al primer administrador del asentamiento, que recibió el nombre de Melbourne en honor al entonces primer ministro británico.