MENDOZA, PROVINCIA DE

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Situada en la árida región de Cuyo, en el centro-oeste de la Argentina, la provincia de Mendoza es, no obstante, una importante zona agrícola, ganadera y vitivinícola, que también se beneficia de la extracción de petróleo y otras riquezas minerales que contiene su suelo. La provincia de Mendoza, con una extensión de 148.827 km2, bordea la cordillera de los Andes, y en su territorio se elevan algunos de los picos más altos de estas montañas: así, el Aconcagua, con 6.959 m; el Tupungato, con 6.800; y el Juncal, con 6.180. Diversos pasos cruzan los Andes a más de 3.000 m de altura, y a través de ellos la provincia se comunica con Chile hacia el oeste. Mendoza limita, además, al norte con la provincia argentina de San Juan, al este con el río Desaguadero que la separa de San Luis y con la provincia de La Pampa, y al sur con esta misma y con Neuquén, en cuyo límite fluye el río Colorado. En el sector central de la provincia se alzan las sierras de Paramillo, Uspallata y Cordón de la Plata; los fértiles valles de esta zona, que avanzan hacia el este, concentran la mayor parte de la población de Mendoza. Hacia el este también se encuentran grandes llanos por los que discurren ríos como el Atuel, el Diamante y el Tunuyán, que en su descenso desde la cordillera han sido controlados por medio de presas.