Enciclopedia de Geografía
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MERCATOR, GERARDUS
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El matemático y cartógrafo flamenco Gerardus Mercator inventó un sistema de proyección gráfica que facilitó a los marinos la señalización de su ubicación y el trazado de su ruta.
De origen alemán, Gerard de Cremer o Kremer, conocido con el nombre latinizado de Gerardus Mercator, nació en Rupelmonde, Flandes, el 5 de marzo de 1512. Recibió una educación cristiana y humanista en Lovaina, Amberes y Malinas. Tras una crisis de fe a propósito del origen del mundo según la Biblia, regresó a Lovaina y se dedicó a la geografía y a las nuevas artes gráficas.
Sus trabajos en colaboración con Gemma Frisius, eminente matemático, y con Gaspar à Myrica, impresor y orfebre, convirtieron a Lovaina en el centro de los nuevos instrumentos cartográficos y astronómicos. Entre 1535 y 1536 el grupo construyó un globo terráqueo, y en 1537 su correspondiente globo celeste. Mercator editó mapas sobre Palestina y Flandes, confeccionó un mapamundi y en 1540 publicó un manual sobre la caligrafía itálica.
En 1544 fue detenido por la Inquisición como sospechoso de herejía, pero fue defendido por la Universidad de Lovaina y pudo volver a sus estudios e investigaciones. En 1564 fue nombrado cosmógrafo del duque Guillermo de Cleve y perfeccionó su método cartográfico de proyección cilíndrica.
Preocupado por describir la creación del mundo y su historia, inició una serie de publicaciones bajo el título de Atlas.
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