MÉXICO, GOLFO DE

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Los flujos generados en el golfo de México dan lugar a la corriente oceánica denominada del Golfo, que transporta las aguas cálidas de este mar interior hacia las costas de la Europa occidental. El golfo de México es un mar perteneciente al océano Atlántico. Está rodeado por las costas de los Estados Unidos al norte, nordeste y noroeste; de México al oeste, sur y sudeste; y de Cuba al este. Comunica con el océano Atlántico por el canal de Florida, entre Cuba y la península de Florida, y con el mar Caribe por el canal de Yucatán. Cada uno de estos canales tiene una anchura de unos 160 km. La superficie del golfo alcanza más de 1.300.000 km2. Las costas del golfo de México son generalmente bajas y arenosas, con numerosas ensenadas, estuarios y lagunas. La plataforma continental alcanza un gran desarrollo, con anchuras que oscilan entre 320 y 40 kilómetros. El fondo marino, muy plano, asciende bruscamente hacia aquélla en la cercanía de Florida y Yucatán, y de forma más suave hacia el norte y el oeste. La fosa Sigsbee, de 5.203 m, es el punto más profundo del golfo. La región posee climas tropicales y subtropicales. La estación de los huracanes se extiende de junio a noviembre. Los ríos más importantes que desembocan en el golfo de México son el Chattahoochee, el Mississippi y el Sabine en los Estados Unidos, el Bravo o Grande del Norte en la frontera entre los Estados Unidos y México, y el San Fernando, el Pánuco y el Usumacinta en México.