MONTEVIDEO

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

Página 1 de 5

La capital de Uruguay, Montevideo, es una ciudad llena de encanto, culta y monumental, cuyo tamaño y volumen de población contrastan con el pequeño país que encabeza. Situada a 180 km del océano Atlántico, Montevideo se extiende sobre la orilla oriental del río de la Plata, junto a la bahía de la que recibió el nombre. La ciudad goza de un clima húmedo y templado y, junto con las cercanas localidades balnearias, recibe numerosos visitantes, principalmente de la Argentina y Brasil. Aunque las riberas del río de la Plata fueron exploradas por los navegantes españoles desde el año 1520, la orilla oriental permaneció durante dos siglos sin colonizar, a causa de la resistencia de los indios charrúas que la habitaban y de la ausencia de metales preciosos. Sin embargo, al comenzar el siglo XVIII, la riqueza ganadera de la región atrajo el interés de sus vecinos. En 1723 fue ocupada por tropas portuguesas, con el propósito de incorporarla a Brasil. El gobernador de Buenos Aires, Bruno Mauricio de Zabala, tras expulsar a los invasores, hizo levantar en 1724 un fuerte en una península que cerraba una amplia bahía, ya denominada de Montevideo, con objeto de consolidar el dominio español sobre el territorio. Junto al fuerte surgió una población modesta, formada al principio por inmigrantes de las islas Canarias, que basó su existencia en el comercio con las tierras del interior y con Buenos Aires.