MOZAMBIQUE - pág.4

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Pueblos de lengua bantú ocuparon el país entre los siglos I y IV. A partir del siglo VIII, árabes y persas fundaron establecimientos comerciales a lo largo de la costa. En el siglo X, el oro extraído por los pueblos bantúes comenzó a exportarse por el puerto de Sofala. Entre los siglos XI y XV, la costa de Mozambique, hasta Sofala, estuvo ligada política y comercialmente a las ciudades-estado situadas al norte del cabo Delgado. Los comerciantes árabes y negros penetraron desde Sofala por el río Zambezi hasta lo que más tarde se conocería como el distrito de Manica y Sofala. Ésta era la situación con que se encontró el portugués Vasco da Gama a su llegada en 1498. Los portugueses fundaron un establecimiento en Sofala para explotar el comercio del oro y el marfil del imperio de Mwene Matapa, que con centro en el posterior Zimbabwe penetraba en Mozambique. Mediante sucesivos establecimientos en la costa, los portugueses acabaron por desplazar a árabes y negros de lengua swahili en el comercio marítimo. En 1752, Mozambique fue segregado de la administración portuguesa de Goa, en la India, y quedó asignado a un gobernador dependiente directamente de Portugal. En el siglo XVIII, el comercio de esclavos se convirtió en un importante factor económico para Mozambique. La demanda procedía principalmente de los esclavistas franceses de las islas Mascareñas y de los brasileños.