MUERTO, MAR

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Según el relato bíblico, el lago Asfaltite, como llamaban los antiguos al mar Muerto, surgió como consecuencia de una erupción volcánica, después de la destrucción de Sodoma y Gomorra. El elevado grado de salinidad impide la vida animal en sus aguas, razón por la que se le ha denominado Muerto. El mar Muerto (Bahr Lut o al-Mayit en árabe, Yam ha-Melah en hebreo) está situado entre Israel y Cisjordania (o Margen Occidental), al oeste, y Jordania, al este. En 1967, el ejército israelí ocupó Cisjordania, que había estado en posesión de Jordania. El mar se sitúa en la zona más deprimida de la superficie de la Tierra, en el norte de la línea de fallas de la gran fosa africana o valle del Rift. Se halla enclavado entre la meseta de Moab, en Jordania, y las colinas de Judea, en Israel y Cisjordania. Tiene una forma alargada de norte a sur, con una longitud de 80 km y una anchura de 18. La superficie de sus aguas se sitúa a 397 m por debajo del nivel marino. No obstante, a lo largo del año este nivel fluctúa unos 50 cm. Su profundidad es mayor en el norte, donde alcanza los 360 m por debajo de la superficie. En las costas meridionales destaca la península de al-Lisán ("la lengua").