Enciclopedia de Geografía
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MURRAY, RÍO
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La construcción de un ferrocarril en la segunda mitad del siglo XIX significó el fin de la navegación por el río Murray, que tanta importancia tuvo en la colonización del sudeste australiano. No obstante, el río ha seguido manteniendo una gran pujanza económica.
El río Murray recorre los estados australianos de Victoria, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional, en una cuenca de 1.072.905 km2. Debido a la intensa evaporación y a los limitados aportes fluviales, su caudal es escaso en relación con la magnitud de su cuenca (400 m3 por segundo como media anual). El recorrido lineal es de 2.589 km.
Nace el Murray en el monte Pilot, cerca del Kosciusko, en los Alpes Australianos. Su primer tramo discurre entre montañas y, después de pasar el embalse de Hume, se abre en una amplia llanura aluvial formando el límite entre Nueva Gales del Sur y Victoria. En este tramo recibe al Darling, su afluente más importante. En Morgan, el curso gira bruscamente hacia el sur, fluye a continuación por el lago Alexandrina y, finalmente, desemboca en la estrecha bahía Encounter, incluida en la Gran Bahía Australiana.
Las aguas del Murray se aprovechan principalmente para el regadío y el abastecimiento de las ciudades, aunque estos usos se han visto amenazados por el creciente nivel de salinidad del río.
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