NILO, RÍO

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En la Odisea de Homero, el Nilo se describe como una entidad masculina (Aigyptos) que fecunda a la tierra egipcia. Ninguna imagen ilustra mejor que ésta la importancia del río para la población egipcia y sudanesa. El Nilo es el río más largo del mundo, con 6.648 km. Recorre de sur a norte la parte nororiental del continente africano, desde las latitudes ecuatoriales del lago Victoria hasta el mar Mediterráneo. Absorbe las aguas de una cuenca de 3.349.000 km2 y su caudal medio anual es de 3.100 m3 por segundo. Se considera como su corriente originaria la del Kagera, en Burundi, río tributario del lago Victoria. De éste parte el denominado Nilo Victoria, que atraviesa el lago Kyoga, en Uganda, y pasa a llamarse Nilo Alberto después de dejar atrás el lago del mismo nombre. Al penetrar en Sudán, la corriente, conocida con la denominación de Bahr al-Yabal, atraviesa a partir de Yuba una amplia llanura pantanosa. Antes de llegar a Malakal, el río recibe al Bahr al-Gazal por el occidente y al Sobat por el oriente, y pasa a denominarse Nilo Blanco. En Jartum, el Nilo Azul, procedente de las mesetas etíopes, se une al Nilo Blanco. Después de recibir al Atbara, también por la orilla oriental, el río describe una amplia "s" antes de penetrar en el territorio desértico de Egipto.