OCEÁNICOS, MOVIMIENTOS

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

Página 1 de 6

La masa de agua que constituye los océanos se encuentra sometida a constantes movimientos de origen diverso, sobre todo en las capas superficiales. Estos movimientos ejercen importantes efectos en los procesos biológicos del mar, en la formación del relieve costero y en el clima, y su conocimiento es fundamental para la práctica de la navegación. La oceanografía física es la ciencia que estudia los movimientos oceánicos, y también el intercambio de energía entre el aire y el agua superficial de los mares. Tres son los tipos básicos de movimientos oceánicos: el oleaje, las mareas y las corrientes superficiales. Menos conocidas son las corrientes profundas y submarinas y los movimientos verticales. El oleaje La superficie del mar presenta un movimiento ondulatorio generalmente generado por la acción del viento. Tal movimiento suele afectar solamente a la parte superior del agua, hasta profundidades máximas de siete a diez metros. Las olas no determinan el movimiento horizontal de las partículas de agua, salvo en las proximidades de la costa, donde la menor profundidad del fondo marino detiene la ondulación de la parte inferior de la ola, que de esta manera cabalga sobre sí misma, gana altura y, con frecuencia, rompe antes de llegar a tierra. El viento es el principal desencadenante de la ondulación del mar. Cuando el oleaje es causado directamente por el viento que sopla sobre la superficie, la periodicidad, la dirección, la altura y la velocidad de las olas dependen de la fuerza y la orientación de dicho viento; en tal caso, las olas resultantes se denominan forzadas o mar de viento.