OCEANOGRAFÍA

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El conocimiento de los mares atrae la atención del hombre no sólo por el interés de aprovechar sus vastos recursos, como la pesca y el petróleo de los fondos oceánicos, sino por la curiosidad de descubrir el origen de la vida y del propio planeta. Para estudiar estos temas se ha desarrollado la disciplina científica conocida como oceanografía. El objeto de la oceanografía es el estudio científico de todos los aspectos de los mares y océanos del mundo. Cuatro grandes ramas se reparten el amplio campo de la investigación oceanográfica: la oceanografía física, la química, la biológica y la geológica. Ramas de la oceanografía La oceanografía física se centra en el estudio de las propiedades del agua marina y su comportamiento físico. Por consiguiente, analiza cuestiones tales como la salinidad, la temperatura, la presión y la densidad del agua marina, la transmisión de la energía solar en la superficie oceánica, la propagación de estímulos eléctricos, ópticos y acústicos, y los movimientos oceánicos (mareas, corrientes, etc.). Por su parte, la oceanografía química estudia las características químicas del agua marina y las reacciones que ésta presenta en su relación con la atmósfera, el fondo y las costas. Corresponden a su campo de estudio la identificación de todos los elementos disueltos en el agua y la descripción de los ciclos químicos y bioquímicos de los océanos.