OXFORD

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La célebre ciudad universitaria de Oxford ha sido durante siglos uno de los grandes centros culturales de Inglaterra, del Reino Unido y del mundo, y en tiempos recientes ha complementado sus funciones con industrias y centros de enseñanza técnica. La ciudad de Oxford se encuentra en el condado inglés de Oxfordshire, en el curso superior del río Támesis, que en esas regiones se llama Isis, no lejos del punto donde confluye con el Cherwell, al sur. En tiempos precristianos, el lugar donde se levanta Oxford era un frecuentado punto de vadeo del Támesis, y los sajones construyeron allí una fortaleza para defender la zona de las invasiones danesas. En el año 912 apareció la primera mención escrita de Oxnaford, nombre de la aldea originaria. De los primeros edificios sajones sólo queda la torre románica de una iglesia. Sí se han conservado, en cambio, restos de las murallas construidas después por Robert d´Oilly, el primer gobernador normando de Oxford. También fueron obra suya los tres primeros puentes sobre el Isis, los de Magdalen, Folly e Hythe. Desde el siglo XIII, Oxford fue sede de importantes colegios universitarios: así el University fue construido en 1249, el Balliol en 1263 y el Merton al año siguiente. Al mismo tiempo, la ciudad servía como mercado para los productos agropecuarios regionales.