PALMAS, LAS

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En el primer período de la época colonial, la ciudad isleña de Las Palmas fue una importante escala en la ruta entre la España peninsular y América. Las Palmas se encuentra en el nordeste de la isla de Gran Canaria. Es capital de la provincia de Las Palmas, y alterna con Santa Cruz de Tenerife la capitalidad de la comunidad autónoma española de las islas Canarias. El origen de Las Palmas fue un campamento militar establecido en 1478 por Juan Rejón, encargado por los Reyes Católicos de conquistar la isla. En 1485, cuando estuvo ya dominada por Castilla, el obispado, que tenía su sede en Lanzarote, se trasladó a Las Palmas. A comienzos del siglo XVI, la ciudad ya había adquirido una importancia considerable, y se había dividido en dos sectores, uno aristocrático, el de Vegueta y otro de obreros y de pescadores, separados por el barranco de Guiniguada. En 1568, Felipe II instaló una audiencia en Las Palmas, así como también un tribunal del Santo Oficio. La ciudad fue un puerto importante de recalada para los conquistadores que se dirigían hacia América, y luego fue uno de los goznes del comercio hispanoamericano. Tal circunstancia la convirtió en objetivo de los ataques de piratas ingleses y holandeses, a finales del siglo XVI. La decadencia del imperio español en los siglos XVII y XVIII influyó negativamente sobre Las Palmas, que experimentó un escaso desarrollo en ese período.