PAMPA

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La figura del gaucho, fuertemente arraigada en la literatura y el folclor argentinos, evoca la vida libre y semisalvaje de los colonizadores mestizos de la Pampa, una de las más importantes regiones agrícolas y ganaderas del mundo. La palabra "pampa", de origen quechua, significa "superficie plana", y se emplea en Sudamérica para designar las llanuras extensas y desprovistas de árboles. La región natural de la Pampa es una vasta planicie herbácea que se extiende por el centro de la Argentina, desde la costa atlántica a la cordillera de los Andes, y entre el Gran Chaco, al norte del río Salado, y las mesetas de la Patagonia, situadas al sur del río Colorado. Las planicies herbáceas de Santiago del Estero, Uruguay y la Patagonia presentan similares características geográficas a las de la Pampa, pero no se designan con este nombre. En cambio, algunos altiplanos de la sierra de Córdoba, el norte de Chile y la frontera entre la Argentina y Bolivia sí reciben el nombre de pampas. La Pampa argentina tiene una extensión de 760.000 km2 y se divide en dos zonas diferenciadas. En el oeste se encuentra la Pampa seca, que comprende la mayor parte de las provincias de La Pampa y Córdoba. El sector oriental forma la Pampa húmeda, en la provincia de Buenos Aires y parte de la de Santa Fe.