PANTANO

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Los fértiles limos retenidos por la vegetación herbácea y arbustiva de los pantanos suelen permitir una provechosa explotación agrícola de éstos; además, muchas zonas pantanosas pueden utilizarse para el pastoreo o la extracción de turba. Se llama pantano a un tipo de ecosistema formado por terrenos parcialmente inundados y cubiertos de vegetación. También suele emplearse el término como sinónimo de embalse. Los pantanos se forman en zonas mal avenadas, donde no existe una red hidrográfica capaz de dar salida a la totalidad de las aguas acumuladas. Son muy frecuentes en las desembocaduras de los grandes ríos, y sobre todo en los deltas, donde la sedimentación de aluviones y limos en tierras situadas al nivel del mar impide su desecación. Las marismas, zonas pantanosas costeras sometidas al flujo y reflujo de las mareas, presentan, en las regiones tropicales y subtropicales, una vegetación de manglares formada por arbustos y árboles de hoja perenne y adaptados a la salinidad. Un tipo de marisma muy característico es el de los Everglades de la Florida. Entre los importantes ríos que forman zonas pantanosas o marismas en sus desembocaduras figuran el Ródano, el Guadalquivir y el Danubio en Europa, el Nilo en África, el Tigris y el Éufrates en el cercano oriente, el Mekong en Vietnam y el Amazonas y el Mississippi en América.