PASCUA, ISLA DE

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Unas esculturas gigantes y de extraña apariencia han hecho famosa a la isla chilena de Pascua, así llamada por el día en que fue descubierta por un navegante holandés. La isla de Pascua está situada en el sector sudoriental del océano Pacífico, a 3.700 km al oeste de las costas sudamericanas. Es la más oriental de la islas de la Polinesia. Constituye la provincia chilena Isla de Pascua de la V región de Valparaíso. Su superficie es de 117 km2. Su nombre indígena es Rapanui ("gran Rapa") o Te Pito o te Henua ("ombligo del mundo"). De origen volcánico, la isla alcanza su punto más elevado en el cerro Terevaka, con 600 m de altitud. Tres grandes volcanes apagados confieren a la isla su forma triangular. El clima es subtropical. El suelo poroso dificulta la retención y el flujo del agua de lluvia, que se acumula en los cráteres volcánicos y se extrae mediante pozos Predominan las costas abruptas. Pese a la ausencia de puertos naturales, los barcos anclan en los fondeaderos de Hanga Roa, la capital, en el oeste; Vinapu y Hotu-Iti, en el sur; y Anakena y la bahía de La Pérouse en el norte. La población, predominantemente polinésica, aunque con un alto grado de mestizaje, se concentra en Hanga Roa y se dedica a la pesca, la agricultura y la ganadería.