PATAGONIA

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Hasta la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno argentino no impulsó la colonización de la Patagonia, cuyo territorio, árido y alejado de los centros urbanos del país, cobró gran importancia económica al descubrirse en su subsuelo importantes recursos minerales. La decisión del gobierno argentino por desarrollar la zona se reflejó en la selección de la zona de Viedma-Carmen de Patagones, en la década de 1980, para la construcción de una nueva capital federal. La Patagonia es una región de América del sur que ocupa la parte meridional del territorio continental de la Argentina. Comprende las provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz, en una superficie de 673.000 km2. Sus límites aproximados son los Andes patagónicos al oeste, el océano Atlántico al este, el río Colorado a norte y el estrecho de Magallanes al sur. Una sucesión de mesetas esteparias, divididas por escalonamientos y profundos valles, compone el territorio patagónico. Las mesetas, de topografía generalmente llana, ascienden en altitud desde los 90 m de las zonas próximas a las costas hasta más de 1.500 m en el pie de monte andino. El clima es seco y fresco, casi desértico, aunque moderado por la influencia de ambos océanos. La precipitaciones son escasas y relativamente regulares y caen en forma de nieve durante el invierno. Predominan los vientos del sudoeste, fuertes y secos.