PATAGONIA - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Los cauces de grandes ríos, de la era glacial, procedentes de los Andes forman profundos cañones por los que circulan corrientes permanentes, como las del Colorado, el Negro, el Chubut, el Senguerr, el Chico y el Santa Cruz, y cursos intermitentes, como los del Shehuen, el Deseado, el Coig y el Gallegos. Otros cauces están completamente secos, excepto en algunas depresiones ocupadas por lagos y pantanos. Numerosos lagos de origen glaciar jalonan la línea de contacto entre los Andes y las mesetas patagónicas; destacan, de norte a sur, el Nahuel Huapí, el Buenos Aires (General Carrera en la parte chilena), el San Martín (O´Higgins en Chile), el Viedma y el Argentino. La vegetación está compuesta principalmente por especies de gramíneas y arbustos adaptados a la escasez de humedad, al intenso frío invernal y a los fuertes vientos. Los indios yámanes y alacalufes, descendientes de la antigua población autóctona, son poco numerosos. La colonización europea, iniciada en e siglo XIX, fue reducida. En el siglo XX se establecieron inmigrantes temporales procedentes de Chile. Las principales ciudades son Comodoro Rivadavia, Viedma, Puerto Deseado, Santa Cruz y Río Gallegos. La ganadería ovina y la agricultura de regadío han sido los recursos económicos tradicionales de la Patagonia. Sin embargo, la principal riqueza de la región es el petróleo, cuyos campos de extracción se encuentran en Comodoro Rivadavia, Plaza Huincul y Cartriel.