PEKÍN

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Las reliquias que se conservan en la ciudad prohibida de Pekín resumen cerca de nueve mil años de la historia del país. En la segunda mitad del siglo XX, la ciudad, símbolo de la República Popular de China, creció extraordinariamente en población, territorio y actividades económicas. Pekín (Beijing en la moderna trasliteración pinyin) está ubicada en el extremo superior de la llanura septentrional de China. En sus inmediaciones corren los ríos Yongding y Chaobai, que a unos 160 km hacia el sudeste de la ciudad se unen para desembocar en el golfo de Bohai, en el mar Amarillo. Al norte de Pekín, la cadena montañosa del Yan Shan separa la llanura china de la meseta de Mongolia. Los pasos que cruzan esa cadena han sido desde antiguo transitados por las caravanas que se dirigían desde el interior de China hacia Manchuria y viceversa, lo que confería a la región pequinesa gran valor estratégico y comercial. El clima de Pekín es templado, con influencias continentales y monzónicas. Durante los inviernos, fríos y secos, se dejan sentir los vientos procedentes de Siberia, mientras que, en los veranos, los vientos monzónicos del sudoeste, cálidos y húmedos, generan abundantes lluvias. La zona donde se levanta Pekín estuvo habitada por algunos de los más remotos antepasados de los seres humanos, como el denominado hombre de Pekín, cuyos restos, hallados en Zhoukoudian, datan de hace medio millón de años.