PÉRSICO, GOLFO

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En 1908 se descubrieron los primeros yacimientos de petróleo en el golfo Pérsico; a partir de entonces, la región, con más de la mitad de las reservas mundiales, conoció una transformación radical de su economía y adquirió una vital importancia geoestratégica. El golfo Pérsico (también llamado Arábigo) comprende una porción de mar perteneciente al océano Índico, rodeada por la península arábiga y el territorio sudoccidental de Irán. Tiene una superficie de 240.000 km2 y una longitud de 990 km de noroeste a sudeste. Su anchura varía de 340 a 55 kilómetros en el estrecho de Ormuz, que lo comunica con el mar de Omán y el océano Índico. Las aguas del golfo bañan el litoral del Irán por el norte, el nordeste y el este; el de Irak y Kuwait por el noroeste; el de Arabia Saudita, Bahrein y Katar por el oeste y sudoeste; el de los Emiratos Árabes Unidos y parte de Omán por el sur y el sudoeste. Las costas iraníes son montañosas y altas, mientras que el norte y el litoral arábigo son bajos y arenosos. El lecho marino es poco profundo, con mayor profundidad en la zona próxima a la costa iraní y en los puntos aislados del sudeste, donde se alcanzan los 110 m. Las temperaturas medias alcanzan niveles altos aunque en el norte los inviernos son fríos.