PETÉN

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En torno al lago Petén-Itzá, en el centro del Petén, se mantuvo la resistencia maya contra la colonización española hasta el año 1697. El departamento del Petén se halla en el norte de Guatemala, y su superficie, de 35.854 km2, cubre aproximadamente un tercio de la extensión total de la nación. Por el norte y el oeste limita con México, por el este con Belice y por el sur con los departamentos guatemaltecos de Alto Verapaz e Izabal. Su capital es la ciudad de Flores. El suelo del Petén es de composición calcárea, y su altitud oscila entre 150 y 210 metros por encima del nivel del mar. Se halla en el sur de la meseta de Yucatán y, al igual que ésta, su vegetación consiste en sabanas extensas y selvas tropicales. El Petén posee pocos ríos, pese a la abundancia de lluvias que recibe. Los ríos San Pedro y de la Pasión son afluentes del Usumacinta, que forma parte de la frontera con México. En la época prehispánica, el departamento fue el centro del imperio antiguo de los mayas, del cual subsisten restos de ciudades como Tikal y Uaxactún. El principal recurso económico del Petén son sus selvas, de donde se extrae caucho y maderas de caoba y cedro tropical. Alrededor de Flores se extienden plantaciones de caña de azúcar, cacao, frutas tropicales y algunos cereales.