PIRINEOS

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La península ibérica se halla unida al resto del continente europeo por los Pirineos, cadena montañosa caracterizada por su disposición rectilínea y por su simetría en torno a un eje axial que forma la línea divisoria de aguas entre Francia y España. Los Pirineos (Pyrénées en francés, Pirineus en catalán) se extienden a lo largo de 432 km entre el golfo de Vizcaya y la cordillera Cantábrica al oeste, y el mar Mediterráneo al este. Su anchura máxima, de 140 km, se encuentra en la parte central. En la zona occidental, en el País Vasco español y francés, tiene una anchura de unos 25 km, mientras que en la oriental, entre el Ampurdán (España) y el Rosellón (Francia), llega a estrecharse a 10 km. Con ligeras desviaciones, la línea de cumbres forma la frontera natural entre Francia y España, sólo interrumpida por el territorio del pequeño Principado de Andorra. La cordillera está flanqueada por dos grandes depresiones, la de Aquitania, al norte, y la del Ebro, al sur. Tres grandes zonas geológicas y fisiográficas se distinguen en la cordillera en sentido longitudinal: la zona axial en el centro, el Prepirineo francés en el norte, y el Prepirineo español en el sur. La zona axial está formada por rocas cristalinas y metamórficas, y constituye la parte central de un antiguo macizo herciniano (era primaria) surgido hace 500 millones de años.