PO, RÍO

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Aprovechado desde la época romana para el regadío de las tierras adyacentes, el río Po es el eje fluvial de una de las zonas más ricas de Italia, la llanura padana. El Po es el río más largo de Italia, con 652 km de recorrido. Fluye por la parte septentrional de país, entre los Alpes, al norte, y los Apeninos, a sur, cordilleras de las que recibe numeroso afluentes. Su cuenca ocupa una extensión de 70.091 km2. A partir de su nacimiento en el monte Viso, en la frontera occidental de Italia, el Po desciende por los Alpes Cottianos hacia el este, en una abrupta pendiente. Al llegar a Salazzo cambia su dirección hacia el norte, cruza la ciudad de Turín y, en Chivasso, gira su curso definitivamente hacia el este. Aparte de Piacenza y Cremona, no son numerosas las ciudades importantes situadas en la misma orilla del río, debido a sus desbordamientos estacionales. A lo largo de la llanura padana, el curso salva una pendiente muy escasa y forma numerosos meandros. El delta comienza a formarse a más de 100 km de la desembocadura, que se divide en cinco bocas principales. El río tiene un régimen de doble crecida en primavera y otoño y de sequía en verano. Canales, diques y otras obras hidráulicas se han perfeccionado desde la época romana para controlar las inundaciones, desecar las zonas pantanosas y frenar el arrastre de sedimentos.