PORTO ALEGRE

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La relevancia económica y su privilegiada situación geográfica, como núcleo de una gran red de comunicación fluvial, convierten a Porto Alegre en uno de los centros urbanos más importantes de brasil. Capital del estado de Rio Grande do Sul, Porto Alegre se halla situada cerca del océano Atlántico, en la margen izquierda (norte y este) del río Guaiba, que, junto con otros cinco ríos, vierte sus aguas en la gran laguna de los Patos. La ciudad tuvo su origen en la población de Porto de São Francisco dos Casais (cerca de sesenta casais -matrimonios- llegaron a la región en 1752 para colonizarla). Fundada en 1742, en 1773 se convirtió en capital de la capitanía de Rio Grande con el nombre de Porto Alegre, en 1803 en villa y en 1822 en ciudad. A partir de 1825, sucesivas oleadas de inmigración, compuestas primero por alemanes y luego por italianos, confluyeron en la ciudad. Porto Alegre es el primer centro comercial e industrial en importancia del sur de Brasil. El rápido crecimiento experimentado por la ciudad en las postrimerías del siglo XIX fue debido a su estratégica ubicación en la confluencia de una importante red fluvial y a su condición de principal centro de navegación interior del país. Desde la laguna, además, las mercancías pueden ser transferidas a los puertos oceánicos de Pelotas y de Rio Grande.