PRAGA

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La "ciudad de las cien cúpulas", Praga es uno de los más bellos y antiguos centros urbanos de Europa, famoso por su abundante patrimonio arquitectónico y rica vida cultural. No menos importancia tiene su condición de núcleo de transportes y comunicaciones y principal foco económico e industrial de la República Checa. Capital de la República Socialista de Checoslovaquia desde 1918 y, a partir de 1993, de la República Checa, Praga, en la Bohemia central, se asienta sobre siete colinas, en ambas orillas del río Moldava (Vltava), poco antes de su confluencia con el Elba (Labe). El curso serpenteante del río a través de la ciudad, plagada de hermosos y antiguos puentes, contrasta con la presencia imponente del gran castillo de HradÚany, que desde la orilla izquierda (oriental) del Moldava domina la ciudad. Durante miles de años, el primitivo emplazamiento de la moderna Praga fue el centro de las rutas comerciales que atravesaban Europa de norte a sur. Numerosos restos paleolíticos y neolíticos atestiguan la existencia de asentamientos agrícolas desde el 5000 al 2700 antes de la era cristiana. Entre los siglos IV y II a.C., los celtas establecieron sus poblados en esta zona, que recibiría, desde el siglo IV al VI de la era cristiana, la invasión de los pueblos eslavos y ávaros. Sin embargo, los primeros datos de un asentamiento permanente en Praga se remontan al siglo IX, cuando, según la leyenda, la princesa Libuse y su esposo Pòemysl fundaron la ciudad, que bajo la dinastía de los Pòemysl (siglos IX-XIV) se convirtió en el núcleo político y económico de lo que habría de ser el reino de Bohemia.