PRETORIA

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La ciudad de Pretoria deriva su importancia del hecho de ser la capital administrativa de la República de Sudáfrica, y uno de sus principales centros económicos e industriales. Con una extensión de 592 km2, Pretoria se asienta en ambas márgenes del río Apres, y está flanqueada al este por la cadena de Magaliesberg. La ciudad fue fundada en 1855 por Marthinus Pretorius, hijo del estadista bóer (colono de origen holandés) Andries Pretorius, en cuyo honor recibió su nombre. En 1860 se convirtió en capital del Transvaal, y en 1910 en capital administrativa de la Unión Sudafricana. Episodios notables de su historia fueron el encarcelamiento del político británico Winston Churchill en ella, en 1899, y la firma de la paz de Vereeniging, el 31 de mayo de 1902, que puso fin a la llamada guerra de los bóers, la contienda de los colonizadores blancos de Sudáfrica. Dada su modernidad, Pretoria presenta un trazado urbano regular y es famosa por sus hermosas calles bordeadas por jacarandas. Una de ellas, Church Street, se extiende a lo largo de veinte kilómetros. Pretoria experimentó un gran auge económico después de la segunda guerra mundial. La administración es la principal fuente de empleo en Pretoria. La ciudad posee dos universidades, varios institutos universitarios y es también un importante nudo de comunicaciones; alberga además la Corporación Sudafricana del Hierro y el Acero, dada la abundancia de yacimientos de mineral y plantas siderometalúrgicas en su entorno.