PUERTO PRÍNCIPE

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La población de Puerto Príncipe presenta un marcado contraste entre sus clases más favorecidas, con su occidentalizado estilo de vida, y la gran mayoría de sus habitantes, celosos defensores de sus tradiciones religiosas africanas. La capital de Haití y del departamento haitiano de Ouest, Puerto Príncipe (Port-au-Prince en francés), es el principal centro portuario, comercial e industrial del país caribeño. La ciudad se asienta frente a la hermosa bahía situada en la parte superior del golfo de la Gonâve. separado del mar por la isla de su mismo nombre. Fue fundada la ciudad en 1749 por los colonizadores franceses con el nombre de L´Hôpital. El trazado de Puerto Príncipe sigue un patrón de calles rectas, que se cortan horizontal y verticalmente. Desastres naturales, como los terremotos de 1751 y 1770, y sucesivos incendios destruyeron la ciudad, que hubo de sufrir, además, numerosas luchas civiles e invasiones. Puerto Príncipe fue declarada capital de la colonia francesa de Santo Domingo en 1770 y mantuvo su capitalidad al acceder Haití a la independencia a principios del siglo XIX. Desde 1915 hasta 1934, la ciudad fue ocupada por los Estados Unidos, y obtuvo grandes mejoras en sus instalaciones sanitarias. En 1949, Puerto Príncipe celebró su segundo centenario, ocasión que fue conmemorada con una exposición internacional, cuyo emplazamiento se destinó posteriormente a un paseo público.