RIN, RÍO

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Ningún río como el Rin ha sido testigo de las rivalidades que han dividido Europa durante siglos; en el presente, sin embargo, la arteria fluvial más transitada del mundo se ha convertido en un símbolo de la unidad europea. El Rin (Rhein en alemán, Rijn en neerlandés y Rhin en francés) se origina en los Alpes centrales de Suiza, a gran altura. Dos torrentes, el Vorderrhein, que surge cerca del paso Überalppass, y el Hinterrhein, que nace junto al paso de San Bernardino, se juntan para formar el río, que se aleja de los Alpes hacia el norte para delimitar la frontera, primero con el principado de Liechtenstein y luego con Austria, dividiéndose en un pequeño delta al desembocar en el lago Constanza. En esta parte de su recorrido, el Rin ha debido ser rodeado de fuertes diques para evitar las avenidas. Un Rin de caudal más regular surge del Untersee, brazo occidental del lago Constanza, en dirección oeste, formando a la altura de Schaffhausen varios rápidos y cascadas, hasta Rheinfelden, cerca de Basilea, donde se hace navegable. En la mayor parte del tramo entre el lago Constanza y Basilea, el Rin forma la frontera entre Suiza y Alemania. El río Aar vierte al Rin en este tramo las aguas procedentes de buena parte del territorio suizo, doblando su caudal.