SAHARA OCCIDENTAL

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Tres países africanos y uno europeo han pretendido durante largos años la posesión de las arenas y los fosfatos del Sahara occidental, que forma la fachada atlántica del gran desierto del África. El Sahara occidental, antiguo Sahara Español, es un territorio de 267.000 km2 de extensión que ocupa la zona oeste del desierto del Sahara. Está rodeado por Marruecos al norte; Argelia, con la que posee unos pocos kilómetros de frontera, al nordeste; Mauritania, al este y sur; y el océano Atlántico, al oeste. Marruecos reclama soberanía todo el territorio, mientras que grupos locales defienden su autonomía. La larga línea costera es muy poco articulada. Dos legiones geográficas componen el país: Saguia al-Hamra, al norte, y Río de Oro, al sur. Medio físico El territorio está formado por monótonas llanuras y mesetas desérticas. Saguia al-Hamra es un antiguo valle fluvial, hoy seco, cavado en una meseta calcárea. El resto del territorio está formado por materiales antiguos. La llanura costera se compone de sedimentos terciarios y cuaternarios. El clima es caluroso y seco, más moderado en la costa, que registra mayor humedad relativa y temperaturas suaves a lo largo de todo el año, mientras que en el interior pueden sobrepasarse los 60 °C en verano. Las lluvias son muy escasas, y los cauces de los ríos, que hace millares de años llevaban agua, hoy están completamente secos.